Además, los científicos han constatado que Akna controla el comportamiento de células madre mediante un mecanismo que también puede estar implicado en la formación de metástasis.
El estudio, que se publica en la revista Nature, ha sido liderado por el laboratorio de la doctora Magdalena Götz, del Helmholtz Zentrum y la Universidad Ludwig Maximilian, ambos de Múnich.
Además, han participado investigadores del Instituto de Neurociencias en Alicante, centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández de Elche, liderados por el doctor Víctor Borrell.
Este estudio tenía el objetivo de identificar factores moleculares que regulan el mantenimiento de células madre neurales, que se auto-renuevan generando más células madre neurales o se diferencian produciendo neuronas.
Según explica Borrell, encontraron que la proteína Akna está presente en concentraciones mayores en aquellas células madre que generan neuronas.
Los experimentos muestran -añade- que niveles bajos de proteína Akna causan que las células madre permanezcan en su nicho, mientras que niveles elevados estimula que estas se separen del nicho, promoviendo su diferenciación.
“Inicialmente nos sorprendió descubrir la posición de la proteína principalmente en el centrosoma, un orgánulo en el interior de la célula que actúa como maestro arquitecto para la organización del citoesqueleto y que regula la división celular”.
Secuencia incorrecta de la proteína
Según este investigador, originalmente se había publicado una secuencia incorrecta de esta proteína, asignándole otro tipo de función.
“Nuestro trabajo claramente demuestra que Akna está localizada directamente en el centrosoma, y que Akna recluta y ancla a los microtúbulos al centrosoma. Esto debilita las conexiones con células adyacentes, lo que resulta en que promueve que se desenganchen y migren fuera del nicho de células madre”, subraya.
Por su parte, Götz detalla que los experimentos muestran que esta función también desempeña un papel importante en un proceso conocido como transición epitelio-mesénquima, o sus siglas en inglés EMT.
En este proceso, las células se desenganchan de un grupo, proliferan y empiezan a migrar.
Esto ocurre, por ejemplo, cuando las células madre migran para formar nuevas neuronas, pero también puede ser pernicioso en situación de enfermedad, por ejemplo cuando las células cancerosas salen del tumor principal para formar metástasis en cualquier otra parte del cuerpo.
El siguiente paso consistirá en investigar el papel de Akna en otros tipos de célula madre y en el sistema inmune, concluye Götz. EFEfuturo
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